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Manuel Sánchez Monge, nuevo obispo de Mondoñedo-Ferrol en sustitución de Gea Escolano

El sacerdote Manuel Sánchez Monge ha sido nombrado obispo de Mondoñedo-Ferrol, en sustitución de monseñor José Gea Escolano que dirige esta diócesis gallega desde el año 1987. La Nunciatura Apostólica en España ha comunicado a la Conferencia Episcopal Española (CEE) que la Santa Sede ha hecho público que el Papa Benedicto XVI ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral de la Diócesis de Mondoñedo-Ferrol presentada por Monseñor José Gea Escolano. Esta renuncia ha sido aceptada en conformidad con el canon 401, párrafo 1 del Código de Derecho Canónico y, por tanto, se ha nombrado obispo de la mencionada sede al sacerdote Manuel Sánchez Monge, en la actualidad Vicario General de Palencia. José Gea Escolano continuará gobernando la Diócesis de Mondoñedo-Ferrol en calidad de Administrador Apostólico hasta la toma de posesión del nuevo obispo.
Manuel Sánchez Monge nació en Fuentes de Nava (Palencia) el 18 de abril de 1947. Ingresó en el Seminario Menor y realizó luego los estudios eclesiásticos en el Seminario Mayor de Palencia. Cursó Teología en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma donde obtuvo la Licenciatura en 1974 y el Doctorado en 1998. El 9 de agosto de 1970 fue ordenado sacerdote en Palencia, diócesis en la que ha desarrollado su ministerio sacerdotal. Tras un año como coadjutor de la Parroquia San Lázaro (1970-1971) y otro como Formador en el Seminario Mayor (1971-1972) se marchó a Roma para cursar sus estudios de Licenciatura. A su regreso, y durante dos años, de 1975 a 1977, retomó su
actividad de Formador en el Seminario Mayor y fue nombrado Delegado diocesano de Medios de Comunicación Social. De 1977 a 1982 fue Rector del Seminario Menor de Palencia en Carrión de los Condes y coadjutor de la Parroquia de San José de 1982 a 1988, año en que comenzó la docencia, como profesor de Religión, en el instituto Victorio Macho, actividad que desarrolló hasta 1992. Durante los dos últimos años, de 1990 a 1992, fue además el Delegado diocesano de Pastoral Familiar. De 1992 a 1998 fue Rector de los Seminarios Mayor y Menor y Pro-Vicario General de 1996 a 1998.
Actualmente, y desde 1975, es profesor de Teología en el Instituto Teológico del Seminario de Palencia; es el Vicario General, desde 1999; y Canónigo de la Catedral, desde 2003. Es autor de varias publicaciones y ha publicado numerosos artículos y colaboraciones en revistas especializadas. El nuevo obispo de Mondoñedo-Ferrol, el palentino Manuel Sánchez Monge, agradeció al Papa Benedicto XVI "el detalle de confianza" que supone su nueva responsabilidad. Sánchez aseguró haber recibido el nombramiento "con gozo", junto al "testimonio gozoso de mis hermanos sacerdotes del Consejo Presbiteral de la Diócesis de Palencia" y de sus próximos colaboradores en la Diócesis de Mondoñedo-Ferrol, con los que habló por teléfono. Reconoció que "es todavía pronto para marcarse objetivos", puesto que todavía no conoce a fondo las características de su nueva diócesis, aunque apuntó "algunas inquietudes" que ya ha hecho llegar por carta a los diocesanos ferrolanos. Entre esas inquietudes están "animar y fortalecer la fe de los cristianos, así como la iniciación al cristianismo; cuidar las
vocaciones sacerdotales, y fomentar la participación de los laicos y las familias en la Iglesia". De Palencia Manuel Sánchez aseguró llevarse muy buenos recuerdos ya que "he estado muy a gusto y he encontrado mucho apoyo y colaboración en mis tareas". De la misma forma, recordó que "Palencia es mi tierra, tengo aquí mi familia y mis amigos, así que volveré pronto y a menudo". Por su parte, el Obispo de Palencia, Rafael Palmero, considera que el nombramiento de Manuel Sánchez es "una buena noticia para la diócesis de Mondoñedo-Ferrol, para la Diócesis de Palencia y para toda la Iglesia Universal". Por lo tanto, aseguró sentir "una alegría grande", a la vez que
"también pena porque se llevan a Manuel, aunque aceptamos su pérdida aquí en Palencia porque sabemos que vamos a seguir contando con él".

Monseñor Gea Escolano nació en Real de Gandía (Valencia) el año 1929. Es doctor en Teología por la Universidad Pontificia de Salamanca. Fue nombrado Obispo auxiliar de Valencia el año 1971. En 1976 fue promovido a Obispo de Ibiza y desde 1987 es el titular de la diócesis gallega de Mondoñedo-Ferrol. El obispo de Mondoñedo-Ferrol, José Gea Escolano, realizó un balance de sus 18 años de obispado, en los que destacó que ha "dicho y escrito de acuerdo con la doctrina de la Iglesia", que "en ocasiones no sigue la tendencia de la sociedad". Asimismo, el responsable de la diócesis mindoniense recordó que "para un servidor público", como es su caso, "es imposible caer bien a todo el mundo y actuar a gusto de todo", y añadió que ahora regresará a su aldea y, si la salud se lo permite, irá "de misiones a América". En este sentido, Gea Escolano señaló que ha "rechazado ofertas para escribir en prensa y de televisión", porque cree que "en América hay más necesidades". Además, el obispo definió a su sucesor, Manuel Sánchez Monge, como "un hombre extraordinario, sencillo, muy eficaz en sus obras y
extraordinariamente dotado desde el punto de vista sacerdotal", y apuntó el día 23 de julio como la fecha posible de su ordenación, que se celebrará en la catedral de Mondoñedo.