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Almunia dice que la devolución del tax lease no se puede perdonar y la Xunta no descarta acciones

El vicepresidente de la Comisión y responsable de Competencia, Joaquín Almunia, ha dicho que no puede "perdonar" a España la recuperación de las ayudas públicas concedidas en el marco del 'tax lease' porque estaría violando la legislación de la UE, pero ha insistido en que no son los astilleros, sino los inversores y los armadores los que deberán devolver las subvenciones. Almunia ha explicado, además, que los contratos con inversores o armadores que trasladan la responsabilidad a los astilleros "no existen jurídicamente", puesto que vulneran las normas de la UE.

El comisario de Competencia ha resaltado que en su propuesta de decisión, que se aprueba el 17 de julio, se precisa "taxativamente que quienes tienen la obligación de devolver las ayudas son los grupos de interés económico y los inversores que participaron en estos grupos de interés económico, que no son astilleros, y quienes compraron los buques a los astilleros". "A mí me sorprende a veces escuchar a algunos representantes del sector que dicen: No, no, pero nosotros somos responsables. Y yo insisto: No son ustedes responsables de devolver. Ni un solo astillero tiene que devolver un solo euro", dijo Almunia. "Jurídicamente, no se puede perdonar" la devolución de las ayudas, ha dicho el responsable de Competencia, que ha negado cualquier diferencia de trato entre Francia y España. "Desde la aprobación del sistema español en 2002 hasta mitad del 2005 no pedimos la devolución de ayuda porque tampoco se le pidió a Francia por ese periodo", ha explicado Almunia. "Estamos dando exactamente el trato que recibió Francia".

Ante preguntas sobre las cláusulas contractuales que obligarían a los astilleros a asumir el reembolso, el vicepresidente de la Comisión ha zanjado que "cuando los contratos van en contra de las obligaciones jurídicas que derivan del marco europeo, esos contratos no existen jurídicamente". Respecto a la petición del presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, de realizar un último esfuerzo sobre el problema de los astilleros, Almunia ha apuntado que "no es una cuestión de esfuerzo", sino que "la obligación de la Comisión, para eso está la Comisión: respetar y hacer respetar el marco legal que rige el control de las ayudas de Estado".

Almunia ha salido además al paso de los que le critican, incluso en su partido, por poner en peligro la supervivencia del sector en España. "Nosotros existimos y estamos aquí para hacer valer el interés general europeo, no dependemos de ningún país, no podemos recibir instrucciones de ningún país". "Haríamos un mal servicio a la UE si pensamos más en los intereses de un país, sea el nuestro o sea otro, que en los intereses del conjunto y, desde luego, no seríamos comisarios ni un día más si no respetamos nuestras propias normas jurídicas", ha insistido el vicepresidente del Ejecutivo comunitario.

El director xeral de Relacións Exteriores e coa Unión Europea (UE), Jesús Gamallo, ha insistido en la necesidad de que el comisario europeo de la Competencia, Joaquín Almunia, "reconduzca su propuesta" sobre la devolución de ayudas del 'tax lease' y ha manifestado que, si esto no ocurre, el Gobierno autonómico "se reserva" la posibilidad de emprender acciones desde el punto de vista "jurídico" y "político". En una entrevista concedida a la Radio Galega, recogida por Europa Press, Gamallo ha señalado que hay la posibilidad de acudir al Tribunal de Justicia de la Unión Europea (UE), si bien, preguntado por si la Xunta estaría dispuesta a llevar ante el mismo al comisario Almunia, ha matizado que hay que esperar a que se pronuncie el colegio de comisarios y "analizar la situación".

"No puedo contestar de forma clara, no conocemos aún la decisión del colegio de comisarios ni la fundamentación de la propuesta; cuando conozcamos estas medidas tomaremos las decisiones que consideremos oportunas. Hay un ámbito jurídico y un ámbito político que analizar. Evaluaremos los dos". En cualquier caso, ha advertido de que el comisario europeo de la Competencia "no puede mantener actitudes quijotescas" como afirmar que "hace devolver las ayudas porque lo marcha el derecho europeo". Al respecto, ha esgrimido que éste es "interpretable" y está "para ayudar a los europeos", no para "desmantelar un sector" y "aumentar el índice de desempleo" en España.

También ha criticado que afirmase que los astilleros no tendrán que devolver las ayudas, sino los armadores, las navieras y los inversores. "Eso no se lo cree nadie; no habrá carga de trabajo y quien va a pagar el pato son los astilleros", ha defendido, antes de subrayar que Europa "tiene que volver a la industria". "La Unión Europea tiene que volver a poner en valor su industria, no sólo la automovilística o la aeroespacial, tenemos nichos en electrónica y naval que hay que aumentar", ha remarcado, para añadir que, de lo contrario, competidores foráneos como chinos, japoneses y coreanos "se llevan la parte más importante del mercado internacional".

Nota de prensa remitida por el Gabinete de Comunicación de la Xunta de Galicia:

O presidente da Xunta de Galicia, Alberto Núñez Feijóo, destacou a fronte común entre administracións de distinto signo político, que o Goberno central e as comunidades de Galicia, País Vasco e Asturias materializaron a través dunha declaración institucional, para solicitar de forma unánime que Almunia reconsidere a súa proposta de devolución das axudas do tax lease.

Así se manifestou tras a reunión que mantivo co ministro de Industria, Enerxía e Turismo, José Manuel Soria, á que tamén asistiron os seus homólogos de Asturias, Javier Fernández, e do País Vasco, Íñigo Urkullu, e o presidente de Pymar, Álvaro Platero Díaz. Durante o encontro, tamén acordaron pedir un encontro co comisario de Competencia nos próximos días e, antes de que esa cuestión se eleve ao Colexio de Comisarios europeo, unha reunión co presidente da Comisión Europea, José Manuel Durâo Barroso. En ambos casos, transmitirán as graves consecuencias que tería para o sector naval e para as miles de persoas que viven del a devolución das axudas.

O presidente galego insistiu en que a devolución das axudas do tax lease formulada hai uns días polo comisario de Competencia, Joaquín Almunia, suporía un grave problema económico en España e, ademais, contradí a aposta da Unión Europea polo crecemento e polo emprego. Por iso, considerou que, se de verdade hai unha vontade en Europa de traballar polo crecemento económico, reconsiderar a proposta feita polo comisario Almunia é unha oportunidade para demostralo.

“A Unión Europea ten que escoitarnos”, subliñou o Presidente da Xunta, e insistiu nos argumentos xurídicos que apoian a petición española xa que –dixo— a proposta formulada por Almunia é discriminatoria porque propón para España un castigo que non se aplicou a Francia nunha situación semellante e, ademais, contradí o criterio amosado pola anterior comisaria da Competencia, Neelie Kroes, que en marzo de 2009 si apoiaba o sistema de tax lease español.

Ao fío desta reflexión, solicitou que se aplique o principio de confianza lexítima como no caso francés porque, do contrario, a proposta de Almunia afundiría os estaleiros. Ademais, expuxo que sería un dobre castigo para o sector naval español, que xa sufriu unha abrupta caída de pedidos desde hai máis de dous anos, froito da inseguridade xurídica derivada do expediente aberto pola Unión Europea durante un período tan longo.

“A indefinición de Bruxelas nestes dous anos xa prexudicou a capacidade de contratación dos nosos estaleiros, que non deben sufrir o castigo engadido de ter que devolver as axudas”, resumiu, e insistiu en que os estaleiros non poden ser amoestados nin directa nin indirectamente por cumprir coa lei vixente.

Por último, recordou que non se trata de devolver fondos europeos senón bonificacións acordadas polo Goberno español, e considerou inxusto ter que esixir o seu reintegro, toda vez que España ten modificado o sistema de tax lease a instancias da Unión Europea.