La conselleira de Educación, Laura Sánchez Piñón, confirmó que la financiación universitaria crecerá el 4,09 por ciento el próximo año con respecto a 2008, con una partida de 401,3 millones, frente a los 385 del ejercicio actual, por lo que garantizó que "no se reducirá nada". En rueda de prensa, la titular de Educación resaltó el "esfuerzo importante y singular" del Gobierno gallego en la situación de crisis económica actual y puntualizó que con el plan de financiación universitaria vigente el incremento ascendería al 0,46 por ciento, con 387 millones. Así, ratificó el anuncio realizado por el propio presidente de la Xunta, Emilio Pérez Touriño, que ya había adelantado una financiación adicional para las universidades gallegas en 2009. Además, indicó que el fondo de financiación incondicionado con el plan actual --con vigencia 2005-2010--, que los socios del bipartito "no comparten", conllevaría una reducción del dos por ciento en la inversión del próximo año. "No se reducirá nada y, por encima, crecerá. Ésta es la situación real", reiteró.
En este sentido, garantizó también el mantenimiento de la financiación incondicionada y recordó los 11 millones adicionales apuntados por Touriño, con lo que la inversión aumentará más de un cuatro por ciento. "Comparado con otras comunidades es superior", dijo y agregó que "Galicia apuesta claramente por las universidades". "En ningún momento se puede poner en duda el esfuerzo por el sistema universitario", manifestó la titular de Educación, al tiempo que recalcó que "en un momento de austeridad" la Xunta "garantiza la financiación y capacidad investigadora de las tres universidades".
En su intervención, la conselleira hizo referencia al informe 'La universidad en cifras 2008' -que recoge datos correspondientes a 2006- y subrayó que cuando el bipartito accedió al gobierno de la Xunta en 2005 el sistema universitario venía de sufrir una pérdida larga, entre 1996 y 2004, de financiación universitaria con "casi 70 puntos con respecto a la media". Por ello, reiteró el compromiso del gobierno actual con las universidades. De este modo, apuntó que, según el informe, Galicia tiene un cinco por ciento del PIB estatal y el 5,3 por ciento de los estudiantes del sistema universitario español, por lo que las tres universidades gallegas "representan el seis por ciento del gasto" en España.
Sánchez Piñón destacó que Galicia se sitúa como la tercera comunidad por presupuestos y gastos de las universidades y que "dedica un mayor esfuerzo de financiación universitaria". Al respecto, comentó que cuando PSdeG y BNG accedieron al gobierno había un plan de financiación universitaria con vigencia hasta 2010 "que no atiende aspectos fundamentales y a las características específicas de cada universidad". "El Gobierno decidió mantener la previsión de crecimiento de las universidades", dijo y recordó que también decidieron reforzar la financiación, que se tradujo con un incremento del 32 por ciento en 2008 con respecto a 2005. "Cuatro años antes crecía el 10 por ciento", precisó y añadió que este año se duplicó la dotación de contratos-programa también. "Tan sólo en 2008 el gobierno de la Xunta aplicó 25 millones de euros más a la financiación del sistema universitario del que preveía el plan", aseveró Sánchez Piñón, y comentó que el ámbito de investigación universitaria recibió un 51 por ciento más de lo que preveía el plan vigente. "Estamos en situación económica de austeridad", reconoció la conselleira, al tiempo que reafirmó el compromiso del gobierno reflejado en sus presupuestos de 2009, que aprobará mañana el Consello de la Xunta, que "revalidan su claro compromiso con las universidades".
Preguntada sobre si deberían captar más fondos externos, manifestó que las universidades gallegas "son muy buenas consiguiendo recursos externos". "Están entre las diez primeras", puntualizó. Asimismo, la conselleira ratificó el compromiso de Touriño de revisar en el primer semestre del próximo año el modelo de financiación universitario en Galicia. "El compromiso es reformar el plan en el primer semestre de 2009 y está en los presupuestos del próximo años. Es un compromiso firme", apostilló. En este sentido, justificó el retraso de la revisión -previsto pare el primer semestre de 2008- con la situación de crisis. "En el momento que esté resuelta podremos abordar nuevos objetivos", sentenció.
Con todo, la titular de Educación realizó un llamamiento a la "responsabilidad institucional de todas las partes". Sobre la posición de los rectores, que demandaban más recursos y la revisión del modelo cuanto antes, Sánchez Piñón consideró que "los tres muestran esa responsabilidad". "Son conscientes de la situación", afirmó y se mostró "absolutamente convencida de que los tres rectores tendrán esa responsabilidad".
"Lo que todos queremos es hacer lo mejor con los fondos que tenemos", insistió, pero matizó que el actual "es un momento de reflexión". No obstante, ratificó que la revisión del modelo de financiación "estará en el primer semestre de 2009" tras avanzar "mucho" con las tres universidades en la elaboración de un nuevo proyecto.