Os métodos actuais de seguimento da inflamación nunha única articulación dependen de Ãndices derivados do exame clÃnico, como a detección do engrosamento sinovial, isto é, o aumento do lÃquido que cobre as articulacións. AsÃ, para detectalo e proceder, á confirmación clÃnica de inflamación ou artrite na articulación temporomandibular (ATM, a que une a mandÃbula co cranio) cómpre unha imaxe. A Resonancia Magnética (RM) con contraste é na actualidade a modalidade máis empregada para a diagnose da afectación desta articulación, e tamén a que achega máis información, pero a significación dos datos que proporciona e a súa interpretación son aÃnda motivo de debate. A diagnose da doenza é, pois, un campo aberto e especialmente espiñento de termos en conta que a artrite da ATM ocorre comunmente en pacientes con artrite idiopática xuvenil (AIX) que, se están en idade infantil, poden non referir dor.
Se ben noutras articulacións como os xeonllos se desenvolveron métodos para medir o volume do revestimento sinovial na sinovite crónica a través de RM reforzada con contraste, estes nunca se aplicaran á articulación temporomandibular , cuxa valoración clÃnica é moi diferente da das outras articulacións. Agora, a colaboración entre persoal investigador da USC, o IDIS, o CHUS e as citadas institucións de Dinamarca e SuÃza, permitiu idear un novo método co que calcular volume articular e ofrecer unha medida cuantitativa indirecta do tecido inflamado na ATM. No estudo, que acaba de ser publicado na revista Orthodontics and Craniofacial Research, pártese da accesibilidade e o fácil manexo dunha proba radiográfica como a tomografÃa computerizada de feixe cónico (CBCT polas súas siglas en inglés), unha técnica de uso habitual nas clÃnicas dentais, para aproveitala no exame clÃnico destas pequenas articulacións con artrite. Segundo as autoras e autores, isto permite confirmar a presenza de lÃquido inflamatorio nesa articulación tan pequena por un aumento do volume. A través deste novo método, que calcula o volume articular a través de demarcacións de áreas, o persoal investigador detectou unha alta diferenza entre doentes con AIX e as persoas sas que conformaron o grupo de control. O volume resultante na ATM de doentes con artrite foi o dobre que na articulación de individuos sans.
No estudo, a estimación do volume articular en ATMs afectadas pola AIX logrouse perfilando o espazo articular inflamado en imaxes de CBCT. Deste xeito, o equipo investigador establece un criterio para a identificación da AIX, definido por un cuadrante onde non se atopa ningunha das persoas con esa doenza. O interese clÃnico desta delimitación numérica, que expande asà o abano de posibilidades de diagnose con ferramentas de imaxe, estriba no feito de que abre a porta a identificar a existencia de artrite na ATM en casos dubidosos cunha técnica de baixo impacto comparada coas ata o de agora existentes.
Acceso aberto e en liña ao estudo
Co tÃtulo Quantification of temporomandibular joint space in patients with juvenile idiopathic arthritis assessed by cone beam computerized tomography (Cuantificación do espazo da articulación temporomandibular en doentes con artrite idiopática xuvenil valorada por tomografÃa axial computerizada), o artigo está dispoñible para a consulta en acceso aberto.
MarÃa Florinda Otero (investigadora do IDIS), Pablo GarcÃa Tahoces (do departamento de Electrónica e Computación da USC), Antonio Mera (xefe do servizo de ReumatoloxÃa do CHUS) Carlalberta Verna (investigadora do Centro Universitario de OdontoloxÃa de Basilea), Michel Dalstra (da Universidade de Aarhus) e Troels Herlin e Thomas Pedersen (do Hospital Universitario de Aarhus) conforman o equipo investigador deste estudo liderado polo catedrático do departamento de FÃsica Aplicada e investigador do Instituto de Materiais da USC, Jorge Mira.