Na categorÃa de investigadores mozos, o premio foi para un enxeñeiro informático da Universidade da Coruña que achega unha solución capaz de facilitar o traballo dos programadores na resolución de problemas cientÃficos de gran envergadura a través da computación avanzada. Os galardóns, que chegan este ano á súa vixésimo sétima edición, entregaranse o 23 de xaneiro en Santiago, coincidindo coa apertura do curso académico da institución. Os galardóns levan o nome Premios de Investigación, na honra do anterior presidente da institución.
NanopartÃculas para terapias diana
Liderado polos investigadores da USC Alejandro Sánchez Barreiro e Inés Fernández Piñeiro, o proxecto gañador propón o uso de nanobiotecnoloxÃa para deseñar terapias diana capaces de reducir a metástase do cancro de colon no fÃgado ata nun 80%. A investigación foi publicada este ano na revista International Journal of Cancer, de referencia no ámbito da oncoloxÃa.
A metástase é o proceso polo que un tumor que aparece nun órgano migra a outro e o coloniza. No caso do cancro colorrectal, o terceiro máis común no mundo, o fÃgado corre un risco especial de ser infectado polas células tumorais desprendidas do intestino. No proceso de colonización, o cancro provoca a creación de novos vasos sanguÃneos no fÃgado para surtir as células malignas dos recursos necesarios para crecer. Ese proceso de formación de vasos sanguÃneos denomÃnase anxioxénese e é levado a cabo polas células endoteliais, que neste caso ven alterada a súa función normal en organismos sans para favorecer a proliferación do cancro.
A terapia experimental gañadora do premio da RAGC, testada xa in vivo, baséase no uso de nanopartÃculas para frear o crecemento dos vasos sanguÃneos que chegan ás células tumorais de maneira que se reduce a subministración de osÃxeno e alimentos a esas células. Estas nanopartÃculas, patentadas recentemente nos Estados Unidos e para as que se agarda a concesión en Europa, son capaces de viaxar ao lugar exacto onde precisan ser administradas, é dicir, funcionan como vehÃculos de terapias diana. Neste caso, van cargadas de moléculas denominadas miR-20a, capaces de restablecer a función normal das células endoteliais para que deixen de contribuÃr en gran medida á proliferación do cancro no fÃgado.
O equipo galardoado co premio, dotado con 6.000 euros, integra cientÃficos do Departamento de FarmacoloxÃa, Farmacia e TecnoloxÃa Farmacéutica da USC; do grupo Signaling Lab da Universidade do PaÃs Vasco; do Instituto de Investigación Sanitaria Biodonostia; do Centro de Investigacións Médico-Biolóxicas da Universidade de Düsseldorf (Alemaña); e do Instituto Nacional de Saúde e Investigación Médica de Francia (INSERM).