Louis de Funes y sus raíces gallego-andaluzas

Mucha gente desconoce que la descendencia del icónico comediante francés, Louis de Funes, proviene directamente de España; la raíz materna se hunde en As Grañas do Sor, Mañón (A Coruña) y la paterna en la ciudad de Sevilla.

Según anotaciones dejadas por Teolindo Barro Soto - primo carnal del actor por la rama materna-, la saga familiar se originó en As Grañas en el siglo XVIII con Pedro Soto. Sin embargo, la historia más reciente data de la segunda mitad del siglo XIX cuando el abuelo del actor, Teolindo Soto Barro, después de terminar la carrera de derecho en la Universidad de Santiago, se trasladó a la villa de Ortigueira junto con su esposa, Leonor Reguera.

Era la época en que esta villa ortegana experimentaba un gran dinamismo y un notable crecimiento urbano. En ella, concretamente en una zona llamada "A Alameda", el joven abogado instaló su estudio jurídico en el que ejercería durante algún tiempo la abogacía.

Del matrimonio Soto-Reguera nacerían varios hijos entre ellos Leonor (1878), la futura madre de Louis de Funes. Andando el tiempo la joven conoció a Carlos de Funes de Galarza, un abogado andaluz perteneciente a una familia aristocrática de Sevilla que había cambiado la profesión por el negocio de las joyas y recalado en la villa como representante de una casa de joyas parisina.

Carlos y Leonor después de permanecer ennoviados durante algún tiempo decidieron casarse sin contar que los padres de la novia iban a oponerse a tal decisión. A la vista de tantos obstáculos los jóvenes decidieron marcharse a París en 1904. Sin embargo, al año siguiente regresaron a Madrid para casarse; esta vez con el consentimiento y la aprobación familiar.

Durante la estancia de la familia Soto-Reguera en Ortigueira, Teolindo Soto aprobó las oposiciones a notarías. Abandonando la villa más tarde para trasladarse a la ciudad de Lugo donde ejerció durante un tiempo como fedatario.

De su paso por la antigua Lucus Augusti solo sabemos que el flamante escribano, además de sus obligaciones como funcionario, llegó a presidir el Círculo de Bellas Artes de esa ciudad. Y eso es significativo -por aquello de la predisposición genética-, pues nos dice que el abuelo del futuro actor tenía cierta inquietud por las artes.

Finalmente, la familia Soto-Reguera decide cambiar de aires. Abandona Lugo y se instala en Madrid. Allí, aparte de ejercer la fe pública, Teolindo Soto Barro incursiona en la política, llegando a ser diputado por Lugo y senador por la provincia de Pontevedra.

En la capital del Oso y el Madroño su carrera política iba viento en popa, puesto que es propuesto por el presidente del Gobierno, Antonio Aguilar Correa, para ocupar el cargo de ministro. Al final no pudo ser. Teolindo Soto Barro falleció el 13 de noviembre de 1906, unos meses antes de ocupar la cartera ministerial.

La familia Galarza-Soto seguía viviendo en Francia. En el país galo tuvieron tres hijos, María, Carlos y Louis. Este último nació el 31 de julio de 1914 cerca de Nantes, justo tres días antes de comenzar la Primera Guerra Mundial.

La familia sufrió contratiempos económicos -no hay que olvidar que Europa estaba siendo devastada por aquella espantosa guerra- y también pérdidas familiares. En 1934, cuando todavía las secuelas de la Gran Guerra no habían terminado, fallece el señor Funes de Galarza. Y en 1940, seis años más tarde, ya en plena Segunda Guerra Mundial, una bala alemana segó la vida de su hijo Carlos.

Volviendo a Louis, su infancia transcurre en Villiers-sur-Marne (Seine-et-Oise). A la temprana edad de cinco años recibe clases de piano impartidas por su madre, terminando la enseñanza secundaria en el Lycée Condorcet. Después transitó por varios colegios y desempeñó algunos oficios, siendo expulsado de todos los lugares por rebeldía y poco espíritu de sacrificado.

Finalmente, aconsejado por su hermano Carlos sentó cabeza, matriculándose en la ”Escole Technique de Photographie et de Cinéma” y eligiendo el curso de cine. En 1936 se casa con Germaine Louise; de esta unión nace Daniel C. Louis. Se divorcia en 1943 y se casa de nuevo con Jeanne Agustine Barthelemy, bisnieta del escritor francés, Guy de Maupassant. De este matrimonio nacerían Patrick Charles y Olivier Pierre.

El éxito llegaría a la vida del actor a una edad madura. Empezando con la película “Le Gendarme de Saint-Tropez” (1964). A partir de ese momento ya nunca le abandonaría la fama, convirtiéndose en el actor más querido y venerado de Francia. El gobierno galo le concedió la Orden de la Legión de Honor.

Su primo Teolindo que vivía en As Grañas, decía en una entrevista concedida a la revista Lecturas (número 1.610, 25 de febrero de 1983), que Louis hablaba español pero que tenía dificultades al escribirlo. Y que su gran sueño era poder visitar la tierra de sus antepasados. Sueño que pudo cumplir porque, desafortunadamente, se fue antes.

Desde la plataforma de GaliciaDigital queremos rendirle este humilde tributo, escribiendo este artículo y de paso hacer un intento por divulgar las raíces grañesas, y por extensión mañonesas, de este fantástico actor francés, que por derecho propio también es nuestro.

Ya para terminar. Solo nos resta decir que Louis Germain David de Funés de Galarza y Soto, más conocido como Louis de Funes, fue un verdadero genio en el difícil arte de hacer reír. Sus películas quedarán para siempre, generación tras generación, en la memoria colectiva de todos.