Entrevista realizada por Negena Mahmoud (BA Política y Relaciones Internacionales) y Ariadna Rita Lemos De Oliveira (LLM Derecho Internacional)
A principios de octubre de 2026, el profesor Horacio Gago Prialé, de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), pasó una semana en la Universidad de Westminster, donde se reunió con altos cargos, entre ellos el Vicerrector y el Vicerrector Adjunto, y colaboró con estudiantes de la Red de Educación Democrática (DEN). Durante su visita, dirigió un taller interactivo para estudiantes titulado "¿Cómo se manifiesta la ciudadanía democrática en la práctica? Perú, el Reino Unido y otros
países", y participó en un diálogo comparativo en línea con académicos de los países socios internacionales de la DEN. Esta semana se basó en varios años de colaboración en investigación entre el profesor Gago y el Dr. Morady, abarcando la economía política, la educación y el estudio sociojurídico de la cultura y el desarrollo, e inauguró un nuevo capítulo en la larga colaboración entre la PUCP y la Universidad de Westminster.
Esta entrevista, que forma parte del programa del décimo aniversario de DEN, acompaña dicha visita. En ella, el profesor Gago reflexiona sobre el derecho, la diversidad cultural y la democracia: su trayectoria intelectual, los desafíos institucionales del Perú y las posibilidades de aprendizaje recíproco entre estudiantes del Perú y el Reino Unido.
Las respuestas fueron traducidas del español y ligeramente editadas para mayor claridad. Las interpretaciones políticas expresadas son responsabilidad del profesor Gago.
1. ¿Podrías contarnos cómo fue tu infancia en Perú y qué te impulsó a dedicarte al derecho y a la sociedad?
Me formé en el colegio católico salesiano de Huancayo, mi ciudad natal en los Andes centrales, donde el ambiente político era muy activo. Mi abuelo materno fue un líder nacional muy importante del APRA, un histórico partido de centroizquierda. Siempre supe que los estudios sociojurídicos eran mi vocación. Siempre creí en la posibilidad de mitigar las injusticias a través del derecho.
2. ¿Cómo te ayuda la teoría de sistemas de Niklas Luhmann a comprender la complejidad de la sociedad peruana?
El sociólogo alemán Niklas Luhmann, autor de la teoría de sistemas, nos brinda herramientas muy útiles para comprender el funcionamiento de la sociedad peruana, caracterizada por instituciones débiles, crecientes expectativas y un amplio sistema de derecho blando. El país ha sido multicultural durante 2000 años, y este pluralismo añade complejidad al presente. El sistema legal busca reducir el riesgo, pero fracasa debido a los altos niveles de protesta y descontento social.
3. ¿Cómo han cambiado la migración, el individualismo y el consumismo las expectativas de los peruanos sobre la ciudadanía y la democracia?
Perú siempre ha sido un país con una pluralidad de naciones y culturas, y por lo tanto ha enfrentado problemas arraigados en sus orígenes, lo que ha dificultado el establecimiento de instituciones sólidas. Un paradigma que unificó esta diversidad fue el cambio migratorio del campo a la ciudad durante la segunda mitad del siglo XX. En la ciudad, los peruanos se descubrieron como individuos y aspiraron a la propiedad privada como expresión tangible de su nueva condición de ciudadanos. El Estado promovió la formalización de la tenencia de la tierra a finales de la década de 1990. Posteriormente, abandonó esa política y las divisiones resurgieron. El individualismo y el consumismo chocaron con el sentido original de identidad. Ahora nos encontramos en ese punto. Las limitaciones del mercado exigen un Estado más eficiente.
4. ¿Qué papel desempeñan los derechos de propiedad y la seguridad jurídica en su visión de la igualdad y la coexistencia cultural?
La formalización de la propiedad fue una herramienta práctica que logró concretar el paradigma de la igualdad. Los peruanos sentían que la igualdad significaba mejorar sus circunstancias, no empeorarlas. La diversidad cultural coexiste con la seguridad jurídica que brindan los derechos de propiedad. En Europa, los derechos de propiedad se dan por sentados. El Estado debe comprometerse seriamente a construir un mejor marco para formalizar los bienes de todos los peruanos.
5. En su presentación, usted argumentó que los paradigmas políticos más antiguos han perdido fuerza. ¿A qué cree que se debe esto y qué los ha reemplazado?
Los paradigmas anteriores perdieron su significado al convertirse gradualmente en realidad: se logró la descentralización, se superó la pobreza extrema y se eliminó el dominio de los terratenientes locales. Pero las consecuencias no fueron mejores. Sobrevino una gran desilusión, ya que el bien común dejó de ser el principio rector de la clase política. Esto coincidió con la llegada de gobiernos de izquierda. La izquierda ha tendido hacia una postura antisistema en los siglos XX y XXI. Los grupos criminales que ejercen poder económico mediante el tráfico de oro y drogas ilegales coexisten con mayor facilidad con las fuerzas antisistema.
6. Tu capítulo en «Reimaginando la educación en la era de la IA y la sostenibilidad global» examina la creación de conocimiento en sociedades con historias antiguas y turbulentas. ¿Qué papel deberían desempeñar las universidades en la democracia peruana?
Sin duda, la tarea consiste en transformar el pluralismo cultural en un sistema de instituciones diseñado para brindar seguridad jurídica a las diversas culturas coexistentes, respetando la diversidad protegida por la Constitución y el Convenio n.º 169 de la OIT. En medio de esta diversidad, la universidad debe promover tanto el desarrollo -entendido como el avance de las libertades (Amartya Sen)- como los valores de la democracia: el debate, la disidencia y la participación.
7. Nuestra colaboración incluye Sociedad compleja: Justicia y desarrollo, que coedité con Bruno Debenedetti, y tus contribuciones a nuestros próximos volúmenes sobre gastronomía y educación. ¿Qué ha significado esta colaboración para tu trabajo y cómo podría DEN fortalecer los vínculos entre la PUCP y Westminster?
Esta colaboración ha significado mucho para mí. Me ha obligado a cambiar mi perspectiva como jurista de un país latinoamericano con instituciones débiles, hacia la visión propia del Reino Unido, donde la seguridad jurídica se da por sentada. Es fundamental fortalecer la relación entre la Universidad de Westminster y la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), ya que Perú ofrece un ejemplo ilustrativo de diversidad cultural y sus desafíos contemporáneos. En el Reino Unido se puede aprender mucho de sociedades diversas como la peruana.
8 ¿Qué les dirías a los estudiantes de Westminster que estén considerando estudiar en Perú, y a los estudiantes peruanos interesados en unirse a DEN?
Invito a los estudiantes de la Universidad de Westminster a experimentar los vibrantes movimientos sociales del Perú, teniendo en cuenta el rápido desarrollo del país como nación emergente y la falta de instituciones sólidas. A los estudiantes peruanos, quisiera enfatizar la importancia de comprender, a través de la experiencia práctica, cómo se construye la democracia en sociedades estables como la británica.
9. ¿Hay algo más que le gustaría añadir?
Expreso mi esperanza de que los intercambios entre nuestras universidades se fortalezcan, enriqueciendo el conocimiento y la experiencia global de todos y cada uno de los estudiantes de ambas instituciones.
