Un salón de plenos abarrotado acogió este sábado el acto institucional, desarrollado bajo mazas, de nombramiento de Benito García Álvarez, conocido como 'Escarpizo' como Ciudadano de Honor con la distinción de Hijo Adoptivo de la ciudad, en reconocimiento a su trayectoria artística y a su contribución al patrimonio cultural y artístico astorgano.
El acto contó con la presencia de miembros de la corporación municipal, familiares, amigos y vecinos, además de autoridades civiles, militares y eclesiásticas, y estuvo presidido por el alcalde de Astorga, José Luis Nieto, quien hizo entrega al artista del diploma acreditativo, la medalla del bimilenario y la insignia de oro de la ciudad.
La ceremonia se abrió con la intervención del concejal de Cultura, Tomás Valle, quien destacó que el reconocimiento "ha sido fruto de meses de trabajo, recopilación de documentos, estudios y preparación del expediente", aunque aseguró que "desde el primer momento todos tenían claro que Benito merecía este reconocimiento".
Valle subrayó que Escarpizo "no solo es un gran artista, sino también una gran persona, cercana, humilde y profundamente comprometida con Astorga", recordando además que "siempre ha estado dispuesto a colaborar cuando se le ha pedido, poniendo su talento al servicio del patrimonio, de la cultura y de la identidad de la ciudad".
El edil repasó algunas de las obras más emblemáticas del artista en Astorga, como las vidrieras del Salón de Plenos del Ayuntamiento, las realizadas para la iglesia de San Bartolomé o la Catedral, así como numerosas placas conmemorativas repartidas por distintos puntos de la ciudad: "Si algo caracteriza la obra de Benito es precisamente su personalidad. Tiene un estilo propio, reconocible y único. Todos sabemos cuándo una obra es de Escarpizo simplemente con verla".
Asimismo, recordó que el expediente se inició el pasado mes de noviembre y que fue aprobado por unanimidad en el pleno ordinario celebrado el 4 de marzo: "Astorga tenía una deuda de gratitud con Benito Escarpizo y hoy esa deuda se convierte en homenaje".
Posteriormente tomó la palabra el alcalde, José Luis Nieto, quien realizó la declaración oficial del nombramiento y repasó la extensa trayectoria del artista. Destacó sus inicios como profesor de Dibujo, su licenciatura en Bellas Artes por la Universidad Complutense de Madrid, la obtención de la cátedra de Dibujo Artístico en 1977 y su labor docente y artística desarrollada durante décadas.
Nieto puso en valor la dimensión internacional de la carrera de Escarpizo, con exposiciones en ciudades de España, Europa y América y obra permanente en museos, academias y organismos públicos y privados.
También ensalzó su contribución al embellecimiento y recuperación del patrimonio histórico de Astorga mediante sus vidrieras y placas conmemorativas dedicadas, entre otros, a John Moore, Ricardo Gullón o la Legión Irlandesa.
El regidor destacó además "su sentido cívico, desinterés personal y generosidad", recordando que siempre trabajó "a disposición del Ayuntamiento de Astorga, independientemente del color político de sus gobiernos municipales".
Tras la entrega de la distinción, Benito Escarpizo agradeció emocionado el reconocimiento y recordó algunos pasajes de su infancia y de sus inicios en el mundo del arte. El artista confesó que desde niño sintió una especial atracción por el dibujo y evocó sus primeros contactos con la pintura durante su etapa escolar y sus visitas a Astorga desde Otero de Escarpizo.
"Astorga es mi ciudad y mi referente. Cuando me preguntan de dónde soy siempre digo que soy de Astorga", aseguró durante su intervención. El artista recordó el impacto que le causó la ciudad siendo niño y afirmó que "siempre pensó que, después de cualquier viaje o experiencia, había que volver a Astorga".
Escarpizo también tuvo palabras de agradecimiento para todos los alcaldes y corporaciones municipales que confiaron en él a lo largo de los años para desarrollar diferentes trabajos artísticos en la ciudad: "Mientras mi cabeza siga creando y mis manos puedan coordinar, estoy a vuestra entera disposición", afirmó dirigiéndose entre sonrisas a la corporación municipal.
El artista definió además la pintura como una vocación más que como un trabajo: "Cuando haces algo con sentimiento y vocación no supone ningún sacrificio", señaló, antes de concluir visiblemente emocionado agradeciendo la presencia de familiares, amigos y vecinos en el acto.
Tras el emotivo discurso de Escarpizo y los aplausos de todos los presentes, el acto finalizó con el Himno de la Cepeda.
Benito Escarpizo
Licenciado en Bellas Artes, Escarpizo es un creador de reconocido prestigio nacional e internacional. A lo largo de su carrera ha realizado exposiciones en distintos países y ha recibido numerosos premios. Su obra ha despertado el interés y la admiración de relevantes personalidades del mundo de la cultura, entre ellas Victoriano Crémer, Ricardo Chávarri, Julio Llamazares, Eutimio Carro Celada, José Hierro, Fernando Fernán Gómez y José de la Rosa, además de un amplio elenco de escritores y críticos que han analizado y valorado su producción artística.
En Astorga, su huella artística es especialmente visible. Es autor del diseño y ejecución de las vidrieras del Salón de Plenos del Ayuntamiento de Astorga y de las zonas viales del mismo edificio. También llevan su firma las vidrieras de la Iglesia de San Bartolomé y la realizada para la Capilla de la Inmaculada en la Catedral de Astorga.
