Dedicado a Juan Manuel Santana Díaz y a Juana Hernández Santos, dos personas sin las cuales
el Camino canario de peregrinación a Santiago, el conocido también como Camino de Santiago
entre volcanes, no tendría tanta difusión ni tanta afluencia.
Se preguntarán ustedes quien es -como ha fallecido deberíamos decir quien fue-, Elías Valiña.
Pues bien, el lucense Elías Valiña Sampedro, conocido como el cura del Cebreiro fue, sobretodo, sacerdote y escritor. Se le reconoce como el gran impulsor del auge que tienen actualmente las peregrinaciones a Santiago de Compostela.
Hay tanta bibliografía sobre su figura y su extensa labor en pro del Camino Jacobeo, que para este artículo sólo quiero reseñar dos de sus acciones personales de especial relevancia:
1. La recuperación de numerosos tramos perdidos del conocido como Camino francés.
2. La señalización con flechas amarillas de este Camino, logotipo que se convertiría con los años en indiscutible señal identitaria de las rutas Jacobeas, uniéndose a la famosa vieira -concha de peregrino-, que también lo es.
Les recomiendo lean un artículo titulado: ¿Quién era Elías Valiño?, del periodista e historiador coruñés Antón Pombo.
No he encontrado otro articulista que realice un relato tan imparcial, serio y fiable sobre este párroco de O Cebreiro, tratando en su relato con magistral tacto, las dos personalidades que complementan a Elías Valiño: la del ser humano vecino, amigo, compatriota comprometido con la cultura y el desarrollo, y la del ser religioso, ferviente defensor y propulsor del Camino que dirige al peregrino hacia el sepulcro del Ápostol en Santiago de Compostela.
Y todo ello lo realiza con una firmeza singular, navegando entre los pros y los contras que tal acción había generado, buscando ayudas y esquivando reticencias de personas e instituciones en un, complejo siempre, contexto político, religioso, social y cultural. Nada nuevo en este mundo humano donde los visionarios pueden ser tratados como iluminados o como orates.
Y ¿qué quiero expresar con el título de este artículo? ¿cuál es la razón que justifica tal aseveración? Pues la existencia de una persona en Gran Canaria, entregada en cuerpo y alma a la divulgación, promoción e irrenunciable apoyo al Camino jacobeo canario.
Trato con este artículo de elogiar a una persona corriente, como usted y como yo, pero con una diferencia esencial relativa a la valoración, defensa, difusión y compromiso con el Camino de Santiago en Gran Canaria. Una persona que lleva diez años dedicando una buena parte de su tiempo a informar, facilitar, orientar, ayudar, acompañar y atender a todos y cada uno de los peregrinos que desean realizar el Camino de Santiago en la isla. Son muchas las personas que lo conocen, que han oído hablar de él, que saben y cuentan con su asesoramiento y que le están eternamente agradcecidos.
Siempre se trata de un asesoramiento desinteresado, altruista, realizado como una manifestación de gratitud eterna al apóstol Santiago, justificada su entrega como una prueba de fe en el Santo Apóstol. Sucede ésto cuando en la vida y en el ejercicio de la fe, el compromiso de entrega a los demás es, sin lugar a dudas, uno de los valores esenciales más apreciados.
Y así, salvando las enormes distancias que puede haber con la figura del sacerdote Elías Valiña, a quien nuestro hombre admira y toma como ejemplo de vida en pro del Camino, ambos han tenido un objetivo común: Poner en valor los Caminos de Santiago, en el caso del párroco de la montaña lucense se trata del Camino Francés, la ruta jacobea que se describe un códice medieval del siglo XII, el conocido como Códice Calixtino, y en el caso de Juan Manuel Santana Díaz el Camino de Santiago en Gran Canaria, ruta diseñada para unir los dos templos jacabeos que gozan del privilegio de una Bula Papal, y ambas personas, fieles a dicha labor, divulgarlos, promoverlos y señalizarlos.
Hablamos de una historia que cumple este año, el 25 de julio, 545 años, desde el momento en que el Obispo Juan Frías, en 1481, aún sin culminar la conquista de la isla de Gran Canaria, oficiara una misa en Advocación al apóstol Santiago, en la primera iglesia o ermita construida sobre el solar que ocupaba el palacio de los guanartemes de Gáldar.
Juanma es entrega total cuando hablamos del Camino. Lo he experimentado personalmente muchas veces, pero hay dos ocasiones que dejaron huella en nuestra relación jacobea y por ende en nuestra amistad. La primera, hace pocos años, cuando realicé el Camino de Santiago en Gran Canaria en marzo del año 2023, utilizando la variante que discurre por Montaña Alta, Bascamao, Monte Vergara, Tres Cruces, bajada de Caraballo, ermita de San Roque y tras pasar por el núcleo histórico y la iglesia matriz de Santa María de Guía, culminar en la iglesia de Santiago Apóstol en la ciudad de Los Caballeros de Gáldar, acompañando a mi hermana María Jesús, persona muy comprometida con las dos Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago a las que pertenece: la de Lugo capital y la de Mondoñedo.
La razón de elegir esta variante no era otra que honrar el recuerdo de la persona que describió y divulgó esta ruta jacobea en Gran Canaria a través de su publicación: "El Camino de Santiago en Gran Canaria. Un viaje a la isla interior". Me refiero al ecologista, antropólogo, economista, editor, escritor y amigo común José Luis González Ruano.
La segunda, tan actual que aún estoy realizando el Camino, cuando solicité información a Juanma para ponerme al día en el estado de las credenciales del Camino y la intendencia existente, relativa a los lugares donde los peregrinos pueden encontrar sellos que acrediten su paso por los diferentes tramos de la ruta, en una año como el presente en que no nos encontramos en Año Santo, año Jubilar. Esta vez con la novedad de acompañar a mi hija Raquel, con quien he realizado no hace muchos meses las últimas etapas por tierras gallegas, del Camino Francés.
Sólo precisé de una llamada telefónica y al otro lado de la línea se encontraba Juan Manuel Santana, servicial e ilusionado como siempre, como lo ha estado día tras día, mes tras mes, año tras año de esta última década, para cientos de peregrinos de esta isla, otras islas, de la península, de otros países europeos y otros ciudadanos del mundo -creo interesante aportar algunos datos sobre el número de personas y sus países de procedencia que han realizado el Camino de Santiago en Gran Canaria para conocer un poco más de la dimensión del mismo. Hablamos de varios miles de peregrinos, senderistas, viajeros que cada año y con intereses diversos: religiosos, culturales, geológicos, etnográficos, paisajísticos
y procedentes de más de medio centenar de países, realizan este Camino entre volcanes y barrancos-.
Juanma, me cuentan los que lo conocen, siempre está ahí, con su pasión y eterna sonrisa. Y no es preciso escucharlo de otros, lo sé.
Él sabe y te informa de los lugares donde pueden conseguirse las credenciales del Camino -también él te las oferta-, cuáles son los establecimientos que disponen de sellos para cumplimentar la Credencial y dónde y cómo recoger el certificado que reconoce el tránsito realizado, una original, sencilla y bella Compostela Canaria. Y es que, para muchos peregrinos, esta credencial tiene un enorme valor pues se trata de valor emocional y espiritual, el refrendo de una práctica consolidada en los Caminos jacobeos que recorren Europa en busca del sepulcro del Apóstol y la catedral de Santiago de Compostela.
Quedo con Juanma para que me cuente su periplo con el Camino, pues su historia es digna de contarse. Para mí forma parte del reconocimiento que se le debe, aunque el no precise ni demande gratitud alguna. Ni quiere, ni le gusta, como a todas las buenas personas que desde el silencio y el trabajo diario hacen tanto bien a otras con quienes comparte una ilusión, en este caso, el reconocimiento unánime de un Camino que une dos templos jacobeos con sendas bulas papales, llámese éste Camino de Santiago entre Volcanes, Camino de Santiago de Gran Canaria o ruta jacobea insular.
Y me dirige a la red social www.facebook.com y busco: Juan Ma (Peregrinos Gran Canaria). Ahí encuentro la historia completa, no de su entrega absoluta al Camino que ya la conocemos, sino la historia de los templos jacobeos, de las bulas papales, del nombramiento de la iglesia de Gáldar como Santuario Diocesano tras la constatación de ser un templo jacobeo con recepción masiva de peregrinos, de las publicaciones existentes, de las páginas, vídeos y materiales varios relacionados con el Camino, del 1º Congreso de la Academia Jacobea realizado en el palacio de Congresos Expomeloneras en Gran Canaria, del 1º Symposium del Camino de Santiago entre volcanes realizado en el Teatro Consistorial de la ciudad de Gáldar y en su interminable pasión por el Camino, estos actos se mezclan con otros más personales que él destaca y mantiene a ultranza. Así sé de su programa de radio: "Peregrinando en las ondas", de talleres, mesas informativas, exposiciones, distribución de materiales a empresas de turismo activo y a personas en particular, múltiples charlas en centros educativos, participación en programas televisivos... y hablo con él y me sigue contando y yo escuchándole, admirado por su entrega, su compañerismo, su pasión desbordante y siempre, siempre, regalándonos con esa sonrisa beatífica que nunca abandona su rostro.
En las redes sociales encontramos su correo electrónico, su teléfono, su wasap para que quien quiera contactar con él, pueda hacerlo. Nunca rehúye las más diversas preguntas, nunca escatima atenciones, aún cuando, muchas veces, se vea obligado a acudir al aeropuerto de Gran Canaria para recibir a peregrinos y viajeros de otros países y otros continentes.
Hoy, con estas humildes líneas, quiero agradecerle su amistad y reconocer su entrega infinita.
¡Buen Camino Juanma!
José Manuel Espiño Meilán, amante de los caminos y la vida. Escritor y educador ambiental.
