Y por fin el viajero pudo visitar la Casbah... La Casbah que, construida sobre una colina que se eleva sobre el mar como una fortaleza, es como una gran terraza en donde cada uno de sus escalones lleva hacia el mar y está formada por multitud de patios, calles y callejuelas, con o sin fin. Es como un laberinto increíble de calles y recovecos que sólo conocen bien quienes allí habitan.
La Casbah es una ciudadela dentro de la capital, Argel; está dividida en Casbah alta y Casbah baja y se encuentra a sólo un paso de las calles más modernas que dan a la bahía de Argel, pero cuando das ese paso y entras en la Casbah, es como si entraras en otro mundo. La Casbah es un crisol de colores, olores, sensaciones, en donde uno puede transportarse fácilmente a otras épocas y dejar que su imaginación corra hasta la época de los primeros moradores de dicha ciudadela y desde donde surgen maravillosas y, al mismo tiempo, dramáticas historias de sentimientos, de luchas por la libertad, y de relatos acerca de la dignidad y de la voluntad de vivir de un pueblo.
La Casbah de Argel data de principios del siglo IV a. C. y está clasificada como Patrimonio Nacional desde 1991 y en 1992 fue denominada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.
Pero para visitar la Casbah y poder sentirla, comprenderla y admirarla, el viajero se unió a una de las visitas guiadas que hay en dicha ciudadela. En este caso, eligió a un guía profesional llamado Yacine Boushaki, que es hijo de la Casbah y enamorado y orgulloso de la misma y que sabe transmitir de maravilla la historia, enseñarte los monumentos e incluso amenizar la visita con música tradicional desde un mirador desde donde se puede admirar la Casbah en su totalidad.
Después de haber contratado la visita con Yacine (que es fácil de localizar a través de Facebook) el viajero se reunió con un grupo de turistas un sábado por la mañana, alrededor de las 10:00, en la Plaza de los Mártires, en la entrada del metro. Lo primero que Yacine hizo fue poner a los visitantes en situación, es decir, contar la historia de los comienzos históricos de la Casbah.
Y una vez comentados los orígenes el grupo se adentra en la Casbah baja, en la cual los visitantes vieron un típico barrio de estilo morisco con sus callejuelas serpenteantes que contrastan con el urbanismo colonial periférico. Allí empiezan a sucederse las historias de las calles, los monumentos y algunos de los locales, como el café Malakoff, en la Calle Bab el Oued, que es un café emblemático en la Casbah baja. Por ahí han pasado grandes nombres de la música Chaâbi y las fotos que podrás ver en las paredes lo atestiguan. En este local se reunían también profesores y otros intelectuales alrededor de una taza de café. Es un lugar a visitar y tomar un café con unos dulces típicos.
Pasamos (y nos detenemos) por delante de la Mezquita Katchaoua, cuyos orígenes en cuanto a la fecha son variados. El hecho es que después de derrumbarse un par de veces, la reconstrucción actual data de 1794, durante el gobierno del Dey Hassan. En 1832 se utilizó para el culto católico durante la colonización francesa, bajo el nombre de Catedral de San Felipe de Argel y con la independencia de Argelia, en 1962, pasó a ser de nuevo una mezquita. El viajero quedó asombrado ante la belleza de la fachada con los dos minaretes octogonales que miran al mar. El Templo es realmente impresionante y merece la pena ser visto.
Y entre un lugar y otro te cruzas con la gente en las calles, en los mercados abarrotados, en las pequeñas tiendas que venden de todo, agrupadas por barrios según su especialidad. Te observan, los miras y hay una especie de complicidad amable que te da la bienvenida a la Casbah, a esta alma de Argel con sus calles y sus gentes. Te sientes bien y acogido.
El grupo llega a la Maison d'Ali la Pointe. Ali Ammar, más conocido como Ali La Pointe, y sus compañeros de lucha Hassiba Ben Bouali, Mahmoud "Hamid" Bouhamidi y "Petit Omar". Al negarse a rendirse, murieron al ser dinamitada la casa por paracaidistas franceses durante la noche del 8 al 9 de octubre de 1957. Este museo dedicado a este héroe de la batalla de Argel y a los demás mártires se inauguró en julio de 2006.
Fernando Novo Lens, Presidente de la Asociación Cultural Hispano-Argelina "Miguel de Cervantes". ACUHA.
