Caries y dulces: importa más la frecuencia que la cantidad
Buenas noticias para los golosos: el consumo de dulces durante la Navidad tiene un efecto limitado en el tiempo, por lo que no influye de manera importante en el desarrollo de caries dental. En la aparición de
caries dental influye más la frecuencia con la que se consumen los dulces que la cantidad que se ingiere. El sobreconsumo de dulces navideños es más peligroso para nuestro peso o en el caso de las personas diabéticas, ya que puede desequilibrar su glucosa en sangre. Aclaremos algunas ideas al respecto y entenderemos cómo funciona la caries dental y cómo prevenirla.
Cada vez que comemos, las bacterias de la placa dental fermentan los azúcares y producen ácido láctico, que es lo que ataca los dientes, los desmineraliza y puede iniciar la caries. El azúcar que nos hemos tragado no participa en este hecho, solo lo hace el que se queda en la boca después de comer, es decir, una cantidad muy pequeña.
El ácido láctico es neutralizado lentamente por la saliva. Es un proceso que dura horas, por lo que si no se da tiempo a que la saliva haga su trabajo (es decir, cuando se picotea con frecuencia), los periodos de ácido se superponen y el diente sufre una desmineralización creciente.
Así pues, si hablamos de caries es más peligroso picotear pequeñas cantidades de dulces con frecuencia (basta un caramelo, una "chuche" o una bebida azucarada ) que comer una cantidad mayor de una vez. En resumen, un caramelo produce la misma caries que una comida de dos platos y postre.
Por tanto deberíamos disminuir la frecuencia de las comidas y, si añadimos una correcta higiene dental, con un buen cepillado con pasta fluorada y limpiando entre los dientes con la seda o los cepillos interdentales, el riesgo de caries se reduce enormemente.
Algo que hay que saber es que la caries inicial no es un agujero ni una mancha oscura, sino una manchita blanquecina que aparece en las zonas del diente donde se acumula la placa bacteriana dental, por lo que puede no despertar sospechas. Si alguien nota que le aparecen manchas blancas en los dientes, recomiendo que acuda a su dentista para que determine su origen y el posible tratamiento.
En esta fase inicial, la caries puede tratarse sin tocar el diente: basta con facilitar su remineralización mediante el tratamiento médico adecuado. Si se acude al dentista y se siguen sus consejos, no hará falta "empastar". Por eso es tan importante acudir a revisiones periódicas, aunque no nos moleste nada.
En resumen, la aparición de caries obedece a nuestros hábitos del día a día, sea o no Navidad. Si las costumbres alimenticias son adecuadas y la higiene dental es correcta, empleando una pasta fluorada y siguiendo controles profesionales periódicos, la mayoría de la población podría alcanzar el objetivo de "caries cero". Si alguien descubre una caries en su boca tras la Navidad, el problema ha comenzado mucho antes.
Por el Dr. Agustín Pascual Moscardó, miembro de Saluspot y médico estomatólogo en Pascual y Camps Dentistas.
