Como cura párroco de XESTOSO, bauticé hace tiempo el tallo del grelo de Val Xestoso como el espárrago gallego, por su textura mantecosa y su exquisito sabor. En este valle de Monfero crecen los mejores "ESPÁRRAGOS GALLEGOS LOS GRELOS".
Padrino de este producto "el microclima del valle y sus condiciones óptimas para el cultivo", que "marcan la diferencia con respecto a los grelos de otras zonas".
La calidad del producto de Xestoso lo convierte en el emblema del municipio debido a su "buen sabor, ni dulce ni ácido y una textura que permite su máximo aprovechamiento", recalcar que "tiene una característica muy especial porque no hay que desechar ninguna parte de su cuerpo. Es como un espárrago". Ferrol, A Coruña y Narón son los consumidores más habituales, por lo que este año se ha reconducido el mercado con el Val de Narón. "Los grelos de Xestoso se reconocen a simple vista y su tallo, cuanto más gordo, más rico es".
¿Que son los grelos?
Los grelos proceden del nabo, y son los tallos tiernos que aparecen en la planta justo antes de su floración. Se suelen plantar en verano, casi siempre en agosto para disfrutar de ellos durante todo el invierno, que es cuando se produce la floración.
Los grelos no los debemos confundir con las nabizas, estas son las hojas tiernas de la planta durante su crecimiento, antes de que la planta como dicen en Galicia, grele, es decir florezca en el invierno. Las nabizas se consumen en el otoño y son de sabor muy parecidas al grelo aunque más suave y carecen prácticamente de tallo, característico del grelo.
Los grelos se recogen antes de que el nabo florezca pues si se dejan mucho tiempo madurar en la planta, el grelo se vuelve difícil de cocinar y de comer pues desarrolla fibra en su tallo, por lo que se vuelve leñoso y muy difícil de ablandar aunque lo cocinemos durante horas.
El grelo está catalogado con una Indicación Geográfica Protegida, con su marca de registro industrial y de sanidad, el grelo de Xestoso está presente en el mercado nacional desde hace unos meses, y en las últimas semanas su oferta ha aumentado, hasta llegar a MercaMadrid, donde se realizan envíos con una frecuencia semanal. "El mercado se encuentra en constante evolución, los envíos funcionan según petición", sostiene el párroco, al tiempo que comenta que "si esta semana pidieron 300 kilos, a lo mejor para la otra solicitan 200 o más. Llevamos varios envíos con una gran aceptación".
Cómo escoger los grelos
La mejor época para comprarlos en febrero y marzo, cuando el grelo está en su punto y lleno de sabor. En ocsiones fuera de Galicia es difícil de encontrar grelos frescos, pero en
la actualidad ya son varias las empresas que los comercializan, XESTOSO comenzó sis envios a MERCAMADRID.
MercaMadrid, la mayor plataforma de distribución, comercialización, transformación y logística de alimentos frescos de España ha recibido alrededor de 300 kilos del producto estrella de Monfero y se espera que la demanda aumente en las próximas fechas. "Es el primer año que se comercializa y se exporta fuera de Galicia", explican desde la cooperativa de Monfero, donde esperan un éxito que deje huella en Madrid.
El objetivo es dar a conocer el producto y que sea considerado al igual que otros ingredientes de la gastronomía gallega, así como introducirlopoco a poco en todo el mercado nacional. Hoy en día el grelo de Xestoso está disponible en fresco, congelado y en conserva, y el número de empresas envasadoras se ha multiplicado por cuatro. "Son muchas las preparaciones de este manjar: en guisos, cocidos, tortillas, revueltos, ensaladas, etc...", dice Patiño, pero "en las elaboraciones tradicionales como el caldo gallego, el clásico lacón con grelos o los famosos cocidos de carnaval es donde realmente el grelo se encuentra 'en su salsa".
