Que haya crecido la esperanza de vida ha hecho que cada vez más personas padezcan enfermedades neurológicas degenerativas. Una de ellas es el alzhéimer. Como hoy por hoy no tiene cura, lo mejor que podemos hacer es prevenirlo, te vamos a contar cómo hacerlo.
El alzhéimer es una patología neurodegenerativa, progresiva y causa un daño irreversible en nuestro cerebro. Afecta a las neuronas de la corteza cerebral. Provoca una degeneración de la función cognitiva y trastornos de la conducta. La persona que la padece pierde la capacidad de controlar sus emociones y comportarse de la manera que se considera apropiada. Pierde también la memoria.
Es la forma de demencia más común, suponiendo un 60% de todos los casos. La sufren unos 36 millones de personas en el mundo. Cuando se llega a los 85 años un 30% lo padecen. Tiene más incidencia en la mujer. Debido a que la esperanza de vida aumenta cada año, se calcula que en los próximos 40 años se triplique el número de los afectados.
La Sociedad Española de Neurología maneja estudios que afirman que unos hábitos de vida saludables harían que se evitarán o retrasarán hasta el 40 % de los casos de alzhéimer. Veamos dichos hábitos.
1. Si cuidamos de nuestro corazón cuidamos de nuestro cerebro. Uno de los factores de riesgo a la hora de sufrir alzhéimer son las enfermedades cardiovasculares, como la hipertensión, el colesterol, la diabetes y la obesidad. Muchas de estas enfermedades son consecuencia directa de nuestro estilo de vida.
2. Elimina el tabaco. El tabaco es origen o potenciador de tantas enfermedades que habría que erradicarlo de nuestra vida de manera fulminante. Tenemos que tener en cuenta que las personas fumadoras tienen un riesgo un 45 % más alto de sufrir demencia.
3. Ejercicio físico. Hay estudios que demuestran que el mantenerse activo físicamente reduce la aparición de las demencias a nivel general y en concreto del alzhéimer. No hace falta que vayamos corriendo a apuntarnos al gimnasio, que podemos hacerlo, sería suficiente con caminar a buen paso al menos 30 minutos al día.
4. Alimentación. Aunque no se dispone de estudios muy concisos acerca de la incidencia de la alimentación en esta demencia se sabe que hay alimentos que nos protegen de ella. Así que introduce en tu dieta manzanas, cítricos, calabaza, zanahorias, fresas, uvas, tomates, legumbres y pescados.
5. Ejercicio cerebral. Al igual que debemos que tener una buena rutina de ejercicio físico tenemos que mantenerla con nuestro cerebro. Servirá para evitar, o al menos retrasar, la aparición del alzhéimer. Todo es válido. Leer, aprender un idioma, hacer crucigramas o sudokus, apuntarse a un curso, hacer cálculos matemáticos, todo lo que haga a nuestra mente esforzarse es positivo.
6. Socializar. El estar con otras personas y relacionarnos con ellas hacen que nuestro cerebro esté activo y alerta. Hace que siga trabajando por lo que nos ayuda a prevenir esta enfermedad.
7. Proteger nuestra cabeza. Parece que existe una relación entre sufrir un traumatismo craneal severo con pérdida de conciencia y el riesgo de padecer alzhéimer el día de mañana. Así que no expongamos esta zona de nuestro cuerpo a ese riesgo. Protejámosla de la manera adecuada cuando sea necesario, como en el trabajo o al practicar deporte.
Por Javier Chirivella Garrido, miembro de Saluspot, neuropsicólogo y director del Centro de Rehabilitación Neurológica Fivan.
